しめ縄づくり

早いもので１２月も半ばに差し掛かりますね。
そろそろ大掃除、そして新年の準備をはじめるころでしょうか。
新年の準備とえいば、みなさんはまっさきに何を思い浮かべますか？
新年を迎える際に、神社や家庭の神棚・玄関に飾られる『しめ縄』を思い浮かべた方はどのくらいいらっしゃるでしょう？
私の祖父は年末が近づくと「お正月は神様を迎える行事だから、神様を迎えるためにしめ縄を準備しなくては」と毎年欠かさずにしめ縄をつくっていました。
幼い頃当たり前だった家に広がる藁の香りと縄を綯う音、今はもう遠い記憶です。

南三陸町入谷地区の「さんさん館」でも昔ながらの『しめ縄づくり』が行われています。
しめ縄は、手をすり合わせ、藁をねじりまとめながら綯(な)っていきます。
藁が短く少なくなってきたら、藁を少量ずつつぎ足します。

滑らかな手さばきであっという間にしめ縄がつくられていきます。
まさに熟練の技。
誰でもすぐにできるものではありません。
コツを掴むのもなかなか難しく、集中力と根気が必要です。何よりしめ縄づくりでつかい続ける腕と手の力は相当なもの。

しめ縄につかわれる「藁」は稲刈りの時から、このために特別な加工処理をするそうです。

しめ縄にも種類があります。
南三陸町入谷地区のさんさん館で作られているのは「七五三下げ」「七下げ」「五下げ」「三下げ」「たが」「ごぼう」の６種類。
その他に神社に奉納する太いしめ縄もつくられています。